Chromecast vs TV Box: ¿cuál es mejor?

En la era de la televisión inteligente, no todos los televisores nacen con las capacidades para acceder a plataformas de streaming, aplicaciones y navegación web.

Afortunadamente, existe una solución accesible y eficaz para convertir tu TV en un Smart TV: los dispositivos convertidores. Entre las opciones más populares, el Chromecast y las TV Box se presentan como los contendientes principales.

Elegir entre uno u otro puede generar dudas, ya que, si bien ambos buscan lo mismo, lo hacen de maneras distintas y ofrecen experiencias de usuario diferentes. Por eso, en esta nota te proponemos una comparativa entre Chromecast y TV Box para desglosar las características, ventajas y desventajas de cada uno y así ayudarte a decidir cuál es el mejor de acuerdo a tus necesidades.

Chromecast: Simplicidad y control desde tus dispositivos móviles

El Chromecast, desarrollado por Google, se ha consolidado como una de las opciones más populares y sencillas para llevar contenido de internet a tu televisor. Su concepto original se basaba en la transmisión, esto quiere decir que el Chromecast en sí mismo no tiene una interfaz de usuario propia en la pantalla del televisor ni un control remoto. En cambio, actúa como un receptor que espera órdenes de un dispositivo externo, como un smartphone, una tablet o una computadora.

La experiencia de uso es sumamente intuitiva: abres tu aplicación favorita (Netflix, YouTube, Spotify, etc.) en tu dispositivo móvil, presionas el icono de «Cast» (un pequeño rectángulo con ondas Wi-Fi) y seleccionas tu Chromecast. El contenido comienza a reproducirse en el televisor, mientras tu dispositivo móvil se convierte en el control remoto, permitiéndote pausar, adelantar, controlar el volumen y buscar nuevos contenidos.

La principal ventaja de este modelo es que usa como centro de comandos un dispositivo tan familiar como nuestro smartphone y que su uso es sumamente simple. Además, hablamos de accesorio muy compacto, que no necesita instalación ya que se conecta directamente al puerto HDMI del televisor y se alimenta vía USB, por eso, es una opción ideal y asequible para aquellos que ya están cómodos usando sus móviles para todo y buscan una solución fácil para ver contenido de streaming en pantalla grande.

Sin embargo, su versión tradicional tiene algunas limitaciones y la principal es que depende total y constantemente de otro dispositivo, entonces, por poner un ejemplo, si tu teléfono se queda sin batería, pierdes el control. Además, no tiene un almacenamiento interno significativo para aplicaciones ni un sistema operativo completo que puedas navegar directamente en el televisor por lo que no tendrás acceso a contenido que no sea compatible con la función Cast.

Consciente de esto, Google lanzó el Chromecast con Google TV, que representa una evolución significativa ya que este dispositivo agrega a la funcionalidad de casting un completo sistema operativo completo y un control remoto que te va a permitir navegar por las aplicaciones directamente en la pantalla del televisor, buscar contenido con el Asistente de Google por voz, e incluso descargar juegos.

Aun así, mantiene la capacidad de casting desde dispositivos móviles. El Chromecast con Google TV borra un poco la línea divisoria con las TV Box, ofreciendo lo mejor de ambos mundos: la simplicidad del casting y la autonomía de un Smart TV completo.

TV Box (Android TV Box): Autonomía y funcionalidad extendida

Las TV Box, a menudo denominadas Android TV Box, aunque también existen con otros sistemas operativos, son pequeños dispositivos que, a diferencia del antes mencionado, funcionan como una mini computadora diseñada para el televisor. Esto quiere decir que cuenta con su propio sistema operativo (generalmente Android), una interfaz de usuario completa en pantalla y vienen con su propio control remoto que a menudo combina la posibilidad de usarlo con teclado o con funciones de puntero.

Las mayores ventajas de una TV Box son la versatilidad para descargar todo tipo de contenido y la autonomía. Al tener un sistema operativo completo, puedes acceder a una vasta cantidad de aplicaciones directamente desde una tienda (como Google Play Store, si es una Android TV Box oficial) o desde fuentes externas.

Esto no solo incluye las plataformas de streaming habituales, sino también navegadores web, juegos complejos, reproductores multimedia locales (con puertos USB para discos duros externos) e incluso emuladores de consolas retro.

Sin dudas, es un dispositivo ideal para los usuarios que buscan un centro multimedia que sea lo suficientemente robusto como para poder adaptarse a sus preferencias y sea de lo más personalizable, pero, que no dependa de un smartphone para cada interacción.

Existen dos categorías principales de TV Box:

Android TV Box oficiales: Son dispositivos que ejecutan la versión certificada de Android TV o Google TV y ofrecen una interfaz optimizada para televisores, actualizaciones de software garantizadas, compatibilidad con Chromecast Built-in, y acceso completo a la Google Play Store. Son fiables y ofrecen una experiencia fluida.
TV Box genéricas o con Android abierto: Son cajas que ejecutan una versión de Android diseñada para tablets o smartphones, adaptada para TV. Suelen ser más económicas y ofrecen una gran flexibilidad para instalar APKs (archivos de aplicaciones) de cualquier fuente. Sin embargo, su interfaz puede no estar tan optimizada para el televisor, pueden carecer de certificaciones para streaming en alta calidad y las actualizaciones de software son a menudo inexistentes. Son populares entre usuarios avanzados que desean máxima personalización y libertad, pero pueden ser problemáticas para el usuario promedio.

¿Cuál elegir? Factores clave para tu decisión

La decisión entre Chromecast y una TV Box (especialmente una Android TV Box oficial) dependerá de tus necesidades específicas, tu presupuesto y tu nivel de comodidad con la tecnología.

Simplicidad vs. Control total:

Si buscas simplicidad en su máxima expresión, un Chromecast tradicional es tu mejor opción, ya que solo se trata de conectar y usar.
Si deseas contar con una interfaz y un control remoto, pero valoras la integración con el ecosistema Google, el Chromecast con Google TV es un excelente punto intermedio.
Si necesitas total control, acceso ilimitado a distintas aplicaciones y poder conectar periféricos (discos duros, mandos de juego), una Android TV Box oficial es la más adecuada.

Uso principal:

Si tu uso principal es streaming desde plataformas populares y ya utilizas tu smartphone para todo, un Chromecast es perfecto sea cual sea la versión que elijas.
Si además del streaming quieres navegar por internet, jugar en línea o tener más control sobre las aplicaciones, una Android TV Box oficial como la Nvidia Shield TV o Xiaomi Mi Box S te dará más funcionalidades.

Calidad y fiabilidad:

Los dispositivos oficiales garantizan certificaciones para streaming en alta resolución (4K HDR), actualizaciones de software y una experiencia de usuario optimizada y fiable.
Las TV Box genéricas pueden ser una lotería en términos de rendimiento, soporte y calidad de streaming. Si el precio es el único factor, podrían ser una opción asumiendo los riesgos.